＜ショートトラック＞ロシア帰化の“ビクトール・アン”が金メダル

２２日（日本時間）、カナダ・カルガリーで開催された２０１２－２０１３シーズン国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）ショートトラックＷ杯第１戦の男子１０００メートル決勝。

韓国ショートトラック代表のクァク・ユンギ（２３、ソウル市庁）、ノ・ジンギュ（２０、韓国体育大）、カナダのマイケル・キルデイ（２５）が何度もスキを狙った。しかし先頭に出ることはできなかった。インコースを完全に掌握したトップの選手を簡単に抜けなかった。決勝ラインを最初に通過した選手はロシア代表のビクトール・アン（２７）だった。彼のもう一つの名前はアン・ヒョンスだ。

昨年１２月にロシアに帰化した元韓国代表のアン・ヒョンスが、第２のショートトラック人生を開いた。アン・ヒョンスは決勝で１分２４秒５１９をマークして優勝した。０７年Ｗ杯第４戦の男子１５００メートルで金メダルを獲得して以来５シーズンぶりに出場した国際大会での優勝だ。アン・ヒョンスは５０００メートルリレーでもロシア代表の最終走者で出場し、韓国（６分４４秒９５２）に次いで２位（６分４５秒１２４）となった。

アン・ヒョンスはキム・ギフン－チェ・ジフン－ドンソンの後を次いだ韓国男子ショートトラックのエースだった。０２年世界ジュニア選手権の総合優勝で名前が知られ、０６年トリノ冬季オリンピック（五輪）では３冠王となり、“ショートトラック皇帝”と呼ばれた。０３年から０７年まで男子選手では初めて世界選手権５連覇を果たした。

しかし、その後のアン・ヒョンスはけがと不運の連続だった。０９年１月の韓国代表チームの練習中、フェンスに衝突して左ひざを骨折し、４回も手術を受けたが、全盛期の実力を取り戻すことができなかった。さらに大韓スケート連盟とも葛藤が生じた。結局、アン・ヒョンスはロシア連盟から繰り返しラブコールを受け、「２０１４年ソチ五輪の金メダルだけを考える」として帰化を決心した。

アン・ヒョンスのロシア名「ビクトール・アン」は、勝利を意味する「ビクトリー（Ｖｉｃｔｏｒｙ）」と発音が似ている。またロシアで人気が高かった高麗人歌手「ビクトール・チェ」のようにロシアで有名になりたいというアン・ヒョンスの意志が込められている。アン・ヒョンスは帰化後初めて出場した国際大会の個人戦で金メダルを獲得し、ロシアと韓国を同時に驚かせた。

韓国のシム・ソクヒ（１５）は女子１０００メートル２次レースと３０００メートルリレー金メダルを獲得、前日の１５００メートル優勝を合わせて、初めて出場した成人大会で３冠王となった。