夕方ごとにガールズグループが…韓国初のクルーズ船に乗ってみたら

１４日午後５時。釜山市影島区（プサンシ・ヨンドク）の釜山国際クルーズターミナル。出国手続きを経て韓国国籍で初めての国際クルーズ船「クラブハーモニー号」に乗り込んだ。ハーモニークルーズが運営するこの船の検査台を通過するとすぐに一流ホテルを連想させる華麗なロビーが目の前に広がった。２万６０００トン級と７万トン級以上の海外の大型クルーズ船よりは小さいが、一級料理人など船員だけで３５０人に上りサービスでは引けを取らない。部屋を訪ねるとターミナル手荷物保管所に預けた荷物が先に到着していた。１０００人が泊まれる客室は３階から７階まで３８３室で、広さは１１．６～１９．８平方メートルだった。

しばらく荷物をまとめる間に船は港を離れた。日本の福岡や宮崎などを周遊する３泊４日の日程の始まりだった。夕食のため訪れた７階のヨットクラブビュフェには東洋と西洋のさまざまな料理が用意されていた。２階から９階までの各階に設置されたレストラン、クラブ、バー、ヘルスクラブ、免税店、キッズクラブなどを見物してみたら深夜１２時を過ぎていた。

翌日午前７時、最初の寄港地の福岡に到着した。「夜の間に２～３メートルの高波が打ちつけた」という話を聞いたが信じられなかった。全く感じることがなくゆっくりと睡眠をとったためだ。

入国手続きを経て高さ２３４メートルの福岡タワーと人工砂浜の百道を見回った。明成（ミョンソン）皇后を刺した刃物とされる「肥前刀」がある櫛田神社も訪れた。ハーモニー号所属ガイド４～５人が同行し通訳を助け観光地に対する説明もした。１日後には宮崎に到着し火山爆発でできた高千穂峡を回った。

昼間は観光、夕方は船内のクラブとバーで繰り広げられるガールズグループのダンスとジャズ公演を楽しむことができた。旅行客のキム・チョムスンさん（６５）は、「５０万～８０万ウォン程度の費用でクルーズを楽しむことができとても良い」と話した。酒と飲み物を除きすべて無料で提供される。ただし一部の客室でインターネットと電話がうまく使えず不満が出たりもした。

２月から２５回にわたり日本を行き来したハーモニー号は７月から釜山～長崎～鹿児島～福岡～釜山を回る３泊４日と４泊５日の日程でまた日本に向け出航する。