韓国と北朝鮮　脱北者の送還問題めぐり攻防

【ソウル聯合ニュース】北朝鮮脱出住民（脱北者）の送還問題をめぐり、南北の間で攻防が繰り広げられている。

　韓国の統一部は６日、北朝鮮の朝鮮赤十字社が通知文を送り、４日に海上の南北軍事境界線と位置付けられる北方限界線（ＮＬＬ）付近で保護された北朝鮮住民２人と石川県・能登半島沖で先月保護され、韓国に移送された９人の速やかな送還を要求してきたことを明らかにした。

　北朝鮮は韓国への通知文で、２人の身元を明かすよう求めるとともに、「日本から連れ出された９人を無条件で、早急に全員を送還せよ」と促した。

　韓国政府は同日午前、朝鮮赤十字社に通知文を出し、２人が亡命意思を表明したため、本人の自由意思に基づき処理するとし、送還を拒否する姿勢を示した。

　北朝鮮が送還を求める通知文を送ってきたことについて、同問題を南北間の争点にする意図があるのではとの指摘が出ている。

　柳佑益（リュ・ウイク）統一部長官は就任以降、北朝鮮政策の柔軟性を強調しているが、脱北者の送還問題が南北関係の新たな悪材料になる恐れもある。