コネストの目！ニュースで見る韓国～2009年春編～

３月、北朝鮮は人工衛星だと主張してきたロケットの発射を国際機関へ通知、各国が警戒する中、４月５日に３段の衛星体を打ち上げました。韓国の政府高官によると、「長距離弾道ミサイルに人工衛星を搭載して発射したものの、軌道には到達できずに海上に落ちた」模様。韓国外交通商部長官は声明を出し「北朝鮮によるミサイルの発射は、国連安保理決議に違反した挑発行為だ」と批判、アメリカや日本の政府からも批判の声が寄せられました。５月26日にも北朝鮮が「短距離ミサイル２基を発射した」との報告があり、同日、韓国政府は大量破壊兵器拡散防止構想（ＰＳＩ）全面参加を宣言しました。ロケット発射をめぐる、これら一連の問題は南北関係に緊張を走らせています。

この春、北米地域から世界中へ拡散した新型インフルエンザ（Ｈ１Ｎ１型）。韓国でも５月初めに初感染者の発生が報告されたのをはじめ、２次感染(人から人への感染)も含め、感染者数は27人(５月26日時点)となりました。新型インフルエンザは感染が広まるのは速いものの入院率や死亡率は低く、過剰に不安がる心配はないとされますが、短期間に多くの患者が発生する可能性があるため、政府は積極的な情報提供、感染症治療病床の指定、感染確認検査の民間医療機関での実施を検討するなど対策を進めています。今回の新型インフルエンザの流行は、継続する対円ウォン安を受けた日本からの観光客増加による、“観光特需”にも水を差す結果となったとソウル市内の飲食業や小売業者は語っています。

2008年秋から下落が続いていたウォン相場ですが、３月の中旬になってドルに対しウォンが反騰、株価も上昇し、いったん回復をみせました。ただしその後も継続して安定しているわけではなく、４月以降もアップダウンを続け、全体としてウォン安が続いている状況は変わりありません。こうした環境の下、貿易関連では、中東と東南アジア、ロシアを主な対象とした中古車輸出や、中国産食品の信頼度低下も反映した農産物の輸出が好調となっています。また、円高ウォン安を背景とした日本人観光客数の急増をはじめ、外国人入国者全体の数も大きく増加。新型インフルエンザの心配はありつつも、気候がすごしやすく、ハイソウルフェスティバルなどの大きな行事もあった春のソウルの街角では、大勢の外国人観光客の姿を見ることができました。